于方镜一句话问完，犹如石子扔入大海，激不起一点水花，反而沉沉地朝下坠落。

        他再拍惊堂木，厉喝道：“周厚，本官劝你三思，不要再执迷不悟。”

        周厚抬起头来，额头三道皱纹紧紧挤压在一起，凉薄的眼神里带着一抹嘲讽，“草民沦为阶下囚，一切由大人做主，草民无话可说。”

        于方镜来气，身体往前倾，冷笑道：“你这意思本官还冤枉你不成？”

        “草民不敢。”

        一百多人同时消失不会毫无踪迹，只是想要查的话却也需要一定时间，奈何周厚父子三人一问三不知，于方镜一口气哽在喉咙口。

        “于大人。”一声女音开口，清如水泉，顷刻间所有人目光全放在她身上，陆安然站起身来，清洌的眉宇间神色淡泊，一双眼眸黑而平静，“我给‘周挺’验尸时，曾在他鞋底发现一撮红泥。”

        云起点点头，“没错，本世子让人去查过了，好像是什么猴子山的红泥地沾染过来。”

        陆安然顺着道：“我问过本地人，帝丘只有猴子山一个地方才产红泥，所以可以证明‘周挺’在死前去过猴子山。”

        “猴子山有什么呢？”云起合上玉骨扇敲了敲自己的鼻子，“不就是几处破落穷山村。”

        于方镜疑惑道：“可彼‘周挺’不是此周挺。”

        南宫止稍作思考，立马想到：“所以假周挺很可能是猴子山的人？”

        祁尚拍桌而起，情绪有些微激动，迎着子桑瑾看过来的目光，抱拳道：“臣想起来，猴子山有一个鬼巳村，原名上巳村，从半年多前村里人开始离奇失踪，到最后整个村庄再无一人，上巳村荒废就成了鬼巳村。”

        “这个鬼巳村……”子桑瑾放在桌上的手握拳抵到自己下颚处，眼露几分思忖，“本宫好似在哪里听过。”

        南宫止点了一句：“鬼巳村最开始失踪的那人名叫朱阿福。”

        说到朱阿福，立马和金矿联系到一起，毕竟最先拿赤金石去黑市交易的便是他。

        “还有胡天胡来两兄弟，也是鬼巳村的人。”

        于方镜摸了一把下巴，脑子转得飞快，“也就是说，这一百四十九口人，很可能就是鬼巳村失踪村民。”抓着惊堂木用力一拍，沉声道：“周厚，你还有什么话说？”

        周厚交叠双手在前，脑袋垂着一声不吭，竟有些负隅顽抗的意思。

        人都死了化成灰，官府没有证据，至于香烛店小二尸体不过是真正的周管家一人所为，他还有周旋余地。

        然而，下一刻，护卫军的到来，彻底把周厚打入黑暗。

        “禀报太子、诸位大人，属下在周家人寄居的山洞附近发现几匹野狼还有一些东西。”

        饶是护卫军用绳子捆绑，狼性难驯，呲着牙眼神凶狠，似乎下一刻就能趁人不注意扑上来撕咬你的脖子，拆食入腹。

        还有一堆细碎的布料，偶尔一块大一点，依稀能辨认是人身上的衣物。

        “养人喂食野狼。”于方镜冷哼，脸庞浮上愤怒，“光凭这一条，你就无可辩驳。”

        另外周家拐卖妇孺，做账放利，于方镜这段日子也不是闲待着，居然让他找到了当年被卖的妇女，还有受周家坑害的不少商人。

        证据一个个摆在眼前，周厚始终沉默，好像事不关己，只是脸上神色渐渐灰败。

        云起的眼神若有所思的在于方镜和太子当中转了转，此前于方镜并不知道周家人还活着，所以收罗这些证据恐怕别有所图。

        孟学礼显然也想到这些，眼眸动了动，面色晦涩不明。

        不过最重的一击却来自周家内部。

        “草民招了，草民全部都招了。”周家一位女仆扑跪在地，眼泪鼻涕全都往外流，“太子殿下，各位青天大老爷，这全是老爷的主意，害了上巳村的人，让他们被野狼生生啃食，又伪装成周家一百多人遇难。”

        “老爷说有了金矿，周家这些家业算什么，换个地方照样风生水起。”

        “他怕了，贩卖妇女幼童那些事，官府早就盯住他，又怀疑有把柄在官府手里，所以从胡家兄弟那里知道了金矿后，就想出了这样一招，准备来个金蝉脱壳。”

        “还有放利，周家人逼死过一个商户，帝丘陈村人氏，大老爷你们可以去查。”

        她说话颠三倒四，但又句句重点。

        周厚脸上的肉狠狠颤抖了几下，怒目而视，“蠢妇！”

        要不是他需要人来帮着打理现场