开印日前，钦天监选择吉时，先行知照，颁示天下，待正月十六朝服行礼，之后照常办事。

        年味尚未全退，一场春雨先落，洋洋洒洒飘在王都城内外。

        隐有桃枝轻颤，将迎满城杏雨。

        花楼依旧热闹非凡，半开的窗户里不时传出娇笑笙歌。

        有小娇娘被嬉闹挤到窗口，无意中往外瞟一眼，干脆就趴在了凭栏上。

        烟雨朦胧中，一柄撑开的油纸伞缓慢靠近，雨滴在水墨画上，氤氲开缠绵悱恻的缱绻，沿着伞骨尾端溢出，‘滴答滴答’像敲打在谁的心口上。

        执伞的手很白，握在竹节上，虽纤细，骨节有力，如手中竹般柔韧。一身鲜红色披风在风雨中招摇，但掀起的衣角露出一片素色，既浓烈又内敛，澎湃下掩藏着无人可知的沉静。

        小娇娘又朝外探了探身体，突然有些好奇伞下是什么人。

        撑伞的人停顿片刻，似感知到什么，仰起头来。

        小娇娘一喜，之后喜色很快褪去，在撑伞人厚重的蒙面锦布上略略移动视线，最终对上一双深黑的平静眼眸。

        不易见悲喜，沉如深海的眸子。

        “莹雪，是酒不香还是本世子不好看？”慵懒骄矜的调子在小娇娘身后响起，惊醒了她。

        软塌上，男子轻袍微散，金绣在价值千金的织金锦飞游穿梭，铺了满地，形似不羁，难掩贵重。

        他眼皮一撩，桃花眼带出满室春色，唇畔勾起，低笑声混着酒气，性感华丽，“罚你给苏公子喂酒，嘴对嘴这种。”

        屋内一阵哄笑。

        莹雪再不顾外头撑伞的人，抿唇轻笑一声，道：“奴家看到一位姑娘好气度，想着瞧瞧来着，结果姑娘蒙了面容。”语气不乏可惜。

        其他人拥着她斟酒喂酒，闹在一起，唯有软塌上的人缓缓起身。

        “云兄，你做什么去？”苏执左右各两三小娇娘，拖着不让他动，他只得扯着嗓子喊：“带上我啊――”

        门一关，声音戛然而止。

        ―

        另一扇门前，云起收拾了下衣服，眼中醉意不见，笑容依旧挂在嘴角，却又与方才有所不同。

        观月替他推开门，他对着里面道：“我现在后悔，那天晚上应该让你看一下尸体和现场。”

        房中人转身，也不意外，“这就是世子约我前来要说的事？”

        同在花楼，相隔几间厢房，比起那边酒色生香，这里一人一壶茶，清淡雅致极了，叫人怀疑不是同个地方。

        云起给自己倒了杯茶，边道：“一般人不能进稷下宫，只好委屈陆大小姐来此喝茶。”

        陆安然坐到他对面，“有幸见识一番世子的‘不问风月，但求朝夕’。”

        观月站在云起背后，闻言多看了陆安然几眼，没看出什么，好像就只是陈述一个事实。

        云起食指划过杯沿，轻笑：“你看到了？”

        陆安然其实没看清，不过从半开的窗户见到不少人影晃动，伴随各种莺声燕语，再一想到云起刚才过来满身酒气未消，怎么都能想到一起了。

        两人没有就这个话题赘语，云起道：“死的是顾府女婢你应该听说了，还有一点很重要。”

        提及顾府，陆安然脑子一个激灵，“不会是她？”

        云起：“不巧，就是她。”

        陆安然不过随口猜测，没想到真是那位丫鬟，想到上元节那日前脚她还高声喝骂，后脚就悄无声息死在暗巷中，人生无常。

        云起反手叩几下桌子：“更不巧的是，这个案子和三个多月前发生的三桩案子是同一个凶手！陆安然，你说你这张乌鸦嘴。”

        上任头一天就遇连环案的云大人胸郁气闷。

        陆安然不为所动道：“照理说，世子现在应该在提刑司。”

        云起轻呵：“我找了个人坐镇提刑司。”

        陆安然：“世子现在又是？”

        云起：“我闲。”

        陆安然手心贴着茶杯，默了默，提出一个思考了很久的疑问：“世子来王都后，我听闻了不少世子的名人艳事，现在我不觉得世子是这样的人，为何非要做出荒唐人间行为？”

        云起却说起了别的，“稷下宫重开，除了少数如我外祖家，安夏郡阴家、蒙都陆家、兰州郡，还有明殊郡等等，无一例外都送了嫡子嫡女前来，是不是差不多来齐了。”

        陆安然一凛，还没有理出头绪，云起慢悠悠道：“蒙州所属宁朝，却又独立于宁朝，你若是皇帝，会有什么想法？”

        陆安然简单明了的下判断，“收服，融合，稳固。”

        云起一笑：“明白了？我们都是质子。”

        陆安然一口气极为缓